Energetska kriza, ki jo je izzvala vojna v Ukrajini, se lahko izkaže za tako gospodarsko uničujočo tako za Rusijo kot za Evropsko unijo, da bi sčasoma obe lahko oslabila kot veliki sili na svetovnem prizorišču.Posledica tega premika – ki ga še vedno slabo razumemo – je, da se zdi, da se hitro premikamo v bipolarni svet, v katerem prevladujeta dve velesili: Kitajska in Združene države.

Če upoštevamo trenutek unipolarne prevlade ZDA po hladni vojni, ki je trajal od leta 1991 do finančne krize leta 2008, potem lahko obdobje od leta 2008 do februarja letos, ko je Rusija vdrla v Ukrajino, obravnavamo kot obdobje kvazimultipolarnosti. .Kitajska se je hitro vzpenjala, toda gospodarska velikost EU – in rast pred letom 2008 – sta ji dajala legitimen status ene največjih svetovnih sil.Gospodarski preporod Rusije od približno leta 2003 in stalna vojaška moč sta jo postavila tudi na zemljevid.Voditelji od New Delhija do Berlina in Moskve so pozdravili multipolarnost kot novo strukturo globalnih zadev.

Nenehni energetski konflikt med Rusijo in Zahodom pomeni, da je obdobje multipolarnosti zdaj končano.Čeprav ruski arzenal jedrskega orožja ne bo izginil, se bo država znašla kot mlajši partner v vplivni sferi pod vodstvom Kitajske.Relativno majhen vpliv energetske krize na ameriško gospodarstvo pa bo geopolitično hladno tolažbo za Washington: usihanje Evrope bo na koncu oslabilo moč Združenih držav, ki so to celino dolgo štele za prijatelja.

Poceni energija je temelj sodobnega gospodarstva.Čeprav energetski sektor v običajnih časih predstavlja le majhen del skupnega BDP za najbolj napredna gospodarstva, ima zaradi svoje vseprisotnosti v porabi prevelik vpliv na inflacijo in vhodne stroške za vse sektorje.

Evropske cene elektrike in zemeljskega plina so zdaj skoraj 10-krat višje od zgodovinskega povprečja v desetletju pred letom 2020. Letošnji ogromen porast je skoraj v celoti posledica ruske vojne v Ukrajini, čeprav sta jo še poslabšali ekstremna vročina in suša to poletje.Do leta 2021 je bila Evropa (vključno z Združenim kraljestvom) odvisna od ruskega uvoza za približno 40 odstotkov svojega zemeljskega plina ter znaten delež svojih potreb po nafti in premogu.Mesece pred invazijo na Ukrajino je Rusija po podatkih Mednarodne agencije za energijo začela manipulirati z energetskimi trgi in zviševati cene zemeljskega plina.

Energija v Evropi v običajnih časih stane približno 2 odstotka BDP, vendar se je zaradi naraščajočih cen po ocenah povečala na 12 odstotkov.Visoki stroški tega obsega pomenijo, da številne industrije po vsej Evropi zmanjšujejo delovanje ali se popolnoma zapirajo.Proizvajalci aluminija, proizvajalci gnojil, talilnice kovin in steklarji so še posebej občutljivi na visoke cene zemeljskega plina.To pomeni, da lahko Evropa v prihodnjih letih pričakuje globoko recesijo, čeprav se gospodarske ocene o tem, kako globoko, razlikujejo.

Naj bo jasno: Evropa ne bo obubožala.Tudi njegovi ljudje to zimo ne bodo zmrzovali.Prvi kazalniki kažejo, da celina dobro opravlja svoje delo pri zmanjševanju porabe zemeljskega plina in polnjenju rezervoarjev za zimo.Nemčija in Francija sta nacionalizirali glavne javne službe – z velikimi stroški – da bi zmanjšali motnje pri porabnikih energije.

Namesto tega je resnično tveganje, s katerim se sooča celina, izguba gospodarske konkurenčnosti zaradi počasne gospodarske rasti.Poceni plin je bil odvisen od lažne vere v rusko zanesljivost in to je za vedno izginilo.Industrija se bo postopoma prilagodila, vendar bo ta prehod zahteval nekaj časa – in lahko povzroči boleče gospodarske motnje.

Te gospodarske težave nimajo nobene zveze s prehodom na čisto energijo ali nujnim odzivom EU na motnje na trgu, ki jih je povzročila vojna v Ukrajini.Namesto tega jih lahko izsledimo v preteklih odločitvah Evrope, da razvije odvisnost od ruskih fosilnih goriv, ​​zlasti zemeljskega plina.Čeprav lahko obnovljivi viri energije, kot sta sonce in veter, sčasoma nadomestijo fosilna goriva pri zagotavljanju poceni električne energije, ne morejo zlahka izpodriniti zemeljskega plina za industrijsko uporabo – zlasti ker je uvoženi utekočinjeni zemeljski plin (LNG), ki je pogosto oglaševana alternativa plinu iz cevovodov, precej dražji.Poskusi nekaterih politikov, da bi prehod na čisto energijo krivili za sedanjo gospodarsko nevihto, so tako neumestni.

Slaba novica za Evropo dopolnjuje že obstoječi trend: od leta 2008 se je delež EU v svetovnem gospodarstvu zmanjšal.Čeprav so si Združene države razmeroma hitro opomogle od velike recesije, so se evropska gospodarstva močno borila.Nekatere od njih so potrebovale leta, da so ponovno zrasle na raven pred krizo.Medtem so gospodarstva v Aziji še naprej rasla z neverjetnimi stopnjami, ki jih je vodilo ogromno kitajsko gospodarstvo.

Po podatkih Svetovne banke je med letoma 2009 in 2020 letna stopnja rasti BDP EU v povprečju znašala le 0,48 odstotka.Stopnja rasti v ZDA je bila v istem obdobju skoraj trikrat višja, v povprečju 1,38 odstotka na leto.In Kitajska je v istem obdobju rasla z vrtoglavo hitrostjo 7,36 odstotka letno.Neto rezultat je, da je bil delež EU v svetovnem BDP leta 2009 večji od deleža ZDA in Kitajske, zdaj pa je najnižji od vseh treh.

Še leta 2005 je EU predstavljala kar 20 odstotkov svetovnega BDP.V začetku leta 2030 bo znašal le polovico tega zneska, če se bo gospodarstvo EU v letih 2023 in 2024 skrčilo za 3 odstotke in nato nadaljevalo s svojo mlačno stopnjo rasti pred pandemijo 0,5 odstotka na leto, medtem ko bo preostali svet rasel pri 3 odstotkih ( svetovno povprečje pred pandemijo).Če bo zima 2023 hladna in se bo prihajajoča recesija izkazala za hudo, bi lahko delež Evrope v svetovnem BDP upadel še hitreje.

Še huje, Evropa močno zaostaja za drugimi silami glede vojaške moči.Evropske države so desetletja varčevale z vojaškimi izdatki in tega pomanjkanja naložb ne morejo zlahka nadomestiti.Vsaka evropska vojaška poraba zdaj – da bi nadoknadili izgubljeni čas – ima oportunitetne stroške za druge dele gospodarstva, kar lahko dodatno zavira rast in prisili k bolečim odločitvam o zmanjšanju socialne porabe.

Položaj Rusije je nedvomno hujši od položaja EU.Res je, država še vedno pridobiva velike prihodke od izvoza nafte in plina, večinoma v Azijo.Dolgoročno pa bosta ruski naftni in plinski sektor verjetno nazadovala – tudi po koncu vojne v Ukrajini.Preostali del ruskega gospodarstva je v težavah in zahodne sankcije bodo energetski sektor države prikrajšale za tehnično strokovno znanje in finančna sredstva za naložbe, ki jih nujno potrebuje.

Zdaj, ko je Evropa izgubila zaupanje v Rusijo kot ponudnika energije, je edina izvedljiva strategija Rusije prodaja svoje energije azijskim strankam.Na srečo ima Azija veliko rastočih gospodarstev.Na žalost za Rusijo je skoraj celotno omrežje cevovodov in energetske infrastrukture trenutno zgrajeno za izvoz v Evropo in se ne more zlahka obrniti proti vzhodu.Moskva bo potrebovala leta in milijarde dolarjev, da bo preusmerila svoj izvoz energije – in verjetno bo ugotovila, da se lahko obrne le na finančne pogoje Pekinga.Odvisnost energetskega sektorja od Kitajske se bo verjetno prenesla na širšo geopolitiko, partnerstvo, kjer ima Rusija vse manj pomembno vlogo.Priznanje ruskega predsednika Vladimirja Putina 15. septembra, da ima njegov kitajski kolega Xi Jinping "vprašanja in skrbi" glede vojne v Ukrajini, namiguje na razlike v moči, ki že obstajajo med Pekingom in Moskvo.

 

Pomanjkanje hrane – in visoke cene tistega, kar je na voljo – bi lahko v teh regijah predstavljalo še večji problem kot energija.Vojna v Ukrajini je pokvarila žetev in transportne poti ogromnih količin pšenice in drugih žit.Veliki uvozniki hrane, kot je Egipt, imajo razlog za nervozo zaradi političnih nemirov, ki pogosto spremljajo naraščajoče stroške hrane.

Bistvo svetovne politike je, da se premikamo proti svetu, kjer sta Kitajska in Združene države dve največji svetovni sili.Odrivanje Evrope iz svetovnih zadev bo škodovalo interesom ZDA.Evropa je – večinoma – demokratična, kapitalistična in zavezana človekovim pravicam ter mednarodnemu redu, ki temelji na pravilih.EU je vodilna v svetu tudi pri predpisih, ki se nanašajo na varnost, zasebnost podatkov in okolje, ter prisili multinacionalne korporacije, da nadgradijo svoje vedenje po vsem svetu, da se uskladijo z evropskimi standardi.Odrivanje Rusije na stranski tir se morda zdi bolj pozitivno za interese ZDA, vendar prinaša tveganje, da se bo Putin (ali njegov naslednik) na izgubo ugleda in ugleda države odzval z uničujočimi napadi – morda celo katastrofalnimi.

Medtem ko se Evropa trudi stabilizirati svoje gospodarstvo, bi jo morale Združene države podpirati, kadar je to mogoče, vključno z izvozom nekaterih njenih energetskih virov, kot je LNG.To je morda lažje reči kot storiti: Američani se še niso popolnoma prebudili glede lastnih naraščajočih stroškov energije.Cene zemeljskega plina v Združenih državah so se letos potrojile in bi se lahko zvišale, ko ameriška podjetja poskušajo dostopati do donosnih izvoznih trgov LNG v Evropi in Aziji.Če se cene energije še povečajo, bodo ameriški politiki pod pritiskom, da omejijo izvoz, da bi ohranili cenovno dostopnost energije v Severni Ameriki.

Soočeni s šibkejšo Evropo bodo oblikovalci politik ZDA želeli gojiti širši krog enako mislečih gospodarskih zaveznikov v mednarodnih organizacijah, kot so Združeni narodi, Svetovna trgovinska organizacija in Mednarodni denarni sklad.To bi lahko pomenilo večje dvorjenje srednjim silam, kot so Indija, Brazilija in Indonezija.Kljub temu se zdi, da je Evropo težko nadomestiti.Združene države imajo desetletja koristi od skupnih gospodarskih interesov in razumevanja s celino.V kolikor bo gospodarska moč Evrope zdaj upadala, se bodo Združene države soočile z močnejšim odporom svoji viziji mednarodnega reda, ki je na splošno naklonjen demokraciji.