Sončna industrija cveti, saj je na več kot treh milijonih domov po Združenih državah Amerike nameščenih več deset milijonov sončnih panelov. Z nedavnim sprejetjem zakona o zmanjševanju inflacije se pričakuje, da se bo uporaba sončne energije v naslednjem desetletju pospešeno povečala, kar predstavlja ogromno priložnost za industrijo, da postane še bolj trajnostna.

V preteklosti so brez ustrezne tehnologije in infrastrukture aluminijaste okvirje in steklo iz sončnih kolektorjev odstranjevali in prodajali z majhnim dobičkom, medtem ko je bilo njihove dragocene materiale, kot so silicij, srebro in baker, večinoma pretežko pridobivati. To ne drži več.

Sončna energija kot prevladujoči obnovljivi vir energije

Podjetja za recikliranje sončnih panelov razvijajo tehnologijo in infrastrukturo za predelavo prihajajoče količine izrabljene sončne energije. V zadnjem letu podjetja za recikliranje prav tako komercializirajo in širijo postopke recikliranja in predelave.

Reciklirno podjetje SOLARCYCLE, ki sodeluje s ponudniki sončne energije, kot je Sunrun, lahko pridobi do približno 95 % vrednosti sončne celice. Te celice se nato lahko vrnejo v dobavno verigo in uporabijo za izdelavo novih celic ali drugih materialov.

Resnično je mogoče imeti robustno domačo krožno dobavno verigo za sončne panele – še toliko bolj zaradi nedavnega sprejetja Zakona o zmanjševanju inflacije in njegovih davčnih olajšav za domačo proizvodnjo sončnih panelov in komponent. Nedavne napovedi kažejo, da bodo reciklirani materiali iz sončnih panelov do leta 2030 vredni več kot 2,7 milijarde dolarjev, kar je več kot 170 milijonov dolarjev letos. Recikliranje sončnih panelov ni več stranska zadeva: je okoljska nujnost in gospodarska priložnost.

V zadnjem desetletju je sončna energija močno napredovala in postala prevladujoči obnovljivi vir energije. Vendar pa povečanje obsega ni več dovolj. Za cenovno dostopno ter resnično čisto in trajnostno čisto energijo bo potrebno več kot le prelomna tehnologija. Inženirji, zakonodajalci, podjetniki in vlagatelji se morajo ponovno združiti in voditi skupna prizadevanja z izgradnjo obratov za recikliranje po vsej državi ter sodelovanjem z uveljavljenimi lastniki in monterji sončne energije. Recikliranje se lahko poveča in postane norma v industriji.

Naložba kot ključna komponenta za povečanje recikliranja sončnih panelov

Naložbe lahko pomagajo tudi pospešiti rast in sprejetje trga recikliranja. Nacionalni laboratorij za obnovljive vire energije pri Ministrstvu za energijo je ugotovil, da lahko z zmerno vladno podporo reciklirani materiali do leta 2040 zadovoljijo 30–50 % domačih potreb po proizvodnji sončne energije v Združenih državah. Raziskava kaže, da bi 18 dolarjev na panel za 12 let do leta 2032 vzpostavilo donosno in trajnostno industrijo recikliranja sončnih panelov.

Ta znesek je majhen v primerjavi s subvencijami, ki jih vlada zagotavlja za fosilna goriva. Leta 2020 so fosilna goriva prejela 5,9 bilijona dolarjev subvencij – če upoštevamo družbene stroške ogljika (ekonomske stroške, povezane z emisijami ogljika), ki naj bi po raziskavah znašali 200 dolarjev na tono ogljika oziroma zvezno subvencijo blizu 2 dolarja na galono bencina.

Razlika, ki jo lahko ta industrija naredi za stranke in naš planet, je ogromna. Z nenehnimi naložbami in inovacijami lahko dosežemo sončno industrijo, ki bo resnično trajnostna, odporna in podnebnim spremembam odporna za vse. Preprosto si ne moremo privoščiti, da tega ne bi storili.